Purina veranstaltet großes Start-up-Event

Purina-Manager Hubert Wieser nennt im pet-Interview Details zum Unleashed Pet Tech Meet-up in Linz und beschreibt die Rolle von Start-ups in der Heimtierbranche.

Der von Purina initiierte Start-up-Accelerator Unleashed hat in den zurückliegenden drei Jahren insgesamt 18 junge Firmen gefördert. Wie sieht diese Förderung konkret aus?

Unleashed ist das erste Start-Up Accelerator-Programm in Europa, welches sich auf digitale Geschäftsideen in der Heimtierbranche konzentriert. Ziel ist es – neben finanziellen Mitteln – die Gründerinnen und Gründer bei der Weiterentwicklung ihrer Geschäftsidee vor allem auch mit unserer Expertise und unserem Netzwerk zu unterstützen. Jedes Jahr werden fünf bis sechs Start-Ups ausgewählt.

In wirtschaftlich schwierigen Zeiten sinkt die Bereitschaft von Investoren, Start-ups finanziell zu unterstützen. Stellen Sie diesen allgemeinen Trend auch in der Heimtierbranche fest?

Die aktuelle Zeit bringt einige Herausforderungen und Unwägbarkeiten mit sich und Investoren sind zurückhaltender geworden – davon ist die Heimtierbranche nicht ausgenommen. Wir sehen bereits, dass es auch in unserer Branche zu einer Konsolidierung am Markt kommt. Das Geld sitzt nicht mehr so locker, und die Investorensuche ist schwieriger geworden. Das Mantra, nur das Wachstum voranzutreiben und erstmal nicht auf die Erträge zu schauen, galt jahrelang für Startups – jetzt nicht mehr. Dennoch bleibe ich im Grundsatz weiter optimistisch, da der alles entscheidende Megatrend des technischen Fortschritts und der Digitalisierung anhält und die Heimtierbranche weiter zu einer der spannendsten Branchen gehören wird.

Inwieweit profitieren nach Ihrer Einschätzung die Start-ups von Ihrer Förderung?

Im Rahmen des Programms fördern wir die Start-Ups mit finanziellen Mitteln. Darüber hinaus ist es ist uns besonders wichtig, gezielt auf die individuellen Bedürfnisse der Start-ups einzugehen und echte Mehrwerte für junge Unternehmer zu schaffen. Dank der Förderung im Rahmen des Unleashed-Programms können die Teilnehmer ihre Geschäftsideen unter realen Bedingungen testen, neue Wachstumsfelder erschließen und Kontakte zu hochkarätigen Industriepartnern knüpfen. So hat Unleashed bereits zum nachhaltigen Erfolg vieler Start-ups beigetragen, und die Resonanz der Gründer war durchwegs sehr positiv.

Welchen Nutzen zieht Ihr Unternehmen aus der Kooperation mit den Start-ups?

Mit Unleashed erweitern wir unser Ökosystem rund ums Haustier, bereichern unser Netzwerk und lernen gemeinsam mit den Start-ups. Wir glauben, dass starke Partnerschaften zwischen großen Unternehmen wie Purina und Start-ups wichtige Innovationstreiber für unser Geschäftsfeld sind und maßgeblich zu besseren Produkten und Services für Tiere und die Menschen, die sie lieben, beitragen können.

Welche Geschäftsideen dominieren bei den Start-ups?

Unleashed richtet sich an junge Unternehmen mit relevanten, skalierbaren und nachhaltigen Geschäftsideen für das glückliche und gesunde Leben mit Hund und Katze. Besonderes Augenmerk legen wir auf Nachhaltigkeit und neue technologische Lösungen. Die Bandbreite der bisher von uns geförderten Start-ups reicht von zellbasiertem Fisch bis hin zu digitalen Services, die Haustierbesitzer mit lokalen Haustiersittern zusammenbringen.

Die Aktivitäten von Unleashed sind nicht auf die D-A-CH-Region beschränkt, sondern erstrecken sich auf ganz Europa. In welchen Ländern gibt es nach Ihrer Einschätzung in der Heimtierbranche am meisten Start-ups? Wie stehen die D-A-CH-Länder im internationalen Vergleich da?
 

Wir erhalten Bewerbungen aus einer Vielzahl an europäischen Märkten. Unsere Region wurde dabei im Vergleich zu beispielweise den USA oder England lange unterschätzt. In der D-A-CH Region gibt es tolle Gründer und sehr spannende digitale Geschäftsideen. Unser Ziel ist, den Start-Ups aus Deutschland, Österreich und der Schweiz eine noch größere Sichtbarkeit zu bieten und die Vernetzung aller relevanten Akteurinnen und Akteure im Start-up Ökosystem innerhalb der Heimtierbranche voranzutreiben. Daher haben wir uns entschieden, im März das erste Unleashed-Event in Linz zu veranstalten.