Startschuss in der Nordeifel

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Fast 1.200 m² Fläche umfasst der neue Markt am Rande der 90.000-Einwohner-Stadt zwischen Köln und Aachen, am Rande der Nordeifel gelegen. Betrieben wird er von der neu gegründeten Zoo & Co. Zoogarten GmbH, dem Unternehmen von Ralf Heyen und Manfred Knapperzbusch. "Wir sprechen die Kunden aus einem Umkreis von ca. 20 km an", so Geschäftsführer Manfred Knapperzbusch. Laut einer BBE-Studie - von den beiden Unternehmern explizit in Auftrag gegeben - werden dabei rund 107.000 Haushalte angesprochen. Der Wettbewerb im Umkreis besteht aus einem alteingesessenen Fressnapf nur wenige hundert Meter entfernt und zwei Einzelkämpfern in der Innenstadt von Düren. Alle drei zusammen jedoch kommen nicht auf die Verkaufsfläche, die der neue Zoo & Co.-Markt heute bietet. Inhaber Ralf Heyen ist in der Branche kein Unbekannter. Er war einige Jahre in der Fressnapf-Zentrale tätig. Dann wechselte er die Branche und betreibt bis heute mehrere Tankstellen im Raum Aachen. Doch die Zoofachbranche ließ ihn nicht los. Im September 2004 schließlich traf er sich mit Manfred Knapperzbusch, um die ersten Pläne zum Wiedereinstieg in die Heimtierbranche zu schmieden. Ein großflächiger Zoofachmarkt sollte es werden, mit Lebendtier und qualitativ hochwertiger Beratung und Produktpräsentation. Auch der Standort stand schnell fest: "Die Gegend zwischen Köln und Aachen war in meinen Augen schon immer ein weißer Fleck auf der Zoofachhandels-Landkarte", so Ralf Heyen. "Aquarianer beispielsweise mussten bisher weit fahren, um für ihr Hobby einkaufen zu können." Ein ehemaliger Praktiker-Markt im Industriegebiet von Düren schien ideal für das Vorhaben zu sein. Bereits im September 2004 fanden die ersten Gespräche und konkreteren Planungen für den Zoofachmarkt statt. Fehlte nur noch der richtige Handelspartner. Erste Gespräche mit Futterhaus waren für die beiden Unternehmer nicht befriedigend. Doch mit Zoo & Co. wurde ein paar Wochen später das passende Konzept gefunden. "Das Konzept ist noch jung und flexibel", so Ralf Heyen, "fesselt uns nicht an strenge Bestimmungen und bietet auch ein gutes Grundsortiment." Zwei Jahre lang verfolgten die Unternehmer die Statistiken zur Entwicklung der Warengruppen. Zur Eröffnung des neuen Marktes wurden Sortiment, Einrichtung und Gesamtkonzept exakt nach den Vorgaben der Systemzentrale vorgenommen. Nur knapp zwei Wochen wurden gebraucht, um von der ersten Regalierung zur fertigen Präsentation zu…